Elevage Climat & bien-être

Afin de permettre aux consommateurs de repérer facilement les viandes bovines issues des races spécialement élevées pour leur viande, les professionnels français ont créé la signature « Race à Viande », constituant ainsi une spécificité au sein de l’Europe.

Au-delà du méthane qui est naturellement émis par tous les ruminants, il existe des leviers d'actions sur lesquels les éleveurs travaillent pour réduire les émissions de gaz à effet de serre de l'élevage et plus globalement pour améliorer leur impact sur l'environnement.

Comme toute activité humaine, l'élevage herbivore est émetteur de gaz à effet de serre. Il contribue en France pour 8% au changement climatique. Mais ce que l'on sait moins, c'est que l'élevage français contribue au stockage et au maintien d'une énorme réserve de carbone dans les sols, grâce aux 11 millions d'hectares de prairies permanentes et parcours.

Sous nos climats, les prairies permanentes, qui ne sont jamais labourées, sont les principaux réservoirs de biodiversité. Quand ils broutent l’herbe dans les prairies, les vaches, moutons et chevaux ne mangent que certains végétaux, en fonction de leurs préférences.

La biodiversité est l’ensemble des espèces vivantes qui peuplent la planète : plantes, animaux, champignons, micro-organismes, mais aussi leur diversité génétique et tous les écosystèmes dans lesquels ils vivent.

Voici un livre qui nous délivre de bien des appréhensions et nous apporte beaucoup de compréhensions autour d’un sujet qui, il faut le dire, nous divise autant qu’il nous réunit. De quoi s’agit-il donc ?

Lorsque l’on évoque la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, on a à l’esprit, l’huile d’olive, le chant des cigales, la lavande, le soleil et la méditerranée. Mais la région est forte d’une diversité de systèmes d’élevages et de productions de qualité, qui valorisent des territoires parfois difficilement accessibles, entretiennent les espaces et favorisent le tourisme vert.

La biodiversité est un mot que l’on entend fréquemment mais, concrètement, qu’est-ce que c’est ? Loin de n’être constitué que par les animaux rares ou exotiques en voie de disparition, c’est aussi la vie animale et végétale qui foisonne dans les friches, les trous du bitume et surtout dans les prairies d’élevage.

A priori, qui dit Languedoc-Roussillon dit vins, plage et méditerranée et pas forcément élevage. Mais à priori seulement, car la région abrite en réalité une grande diversité de systèmes de productions organisés autour de races emblématiques comme l’Aubrac, la Gasconne, la Lacaune ou la Rouge du Roussillon. 

Les filières de l'élevage herbivore de la région Centre – Val de Loire occupent une place fragile, mais incontournable dans notre agriculture. Elles sont une des clefs pour le développement d'une agriculture régionale durable, car elles ont de sérieux atouts économiques, sociaux, et environnementaux.

L’élevage de vaches, brebis, chevaux et chèvres est présent sur l’ensemble du territoire de Midi-Pyrénées ce qui en fait l’une des premières régions d’élevage d’herbivores en France. Concernant les systèmes d’élevage, la disparité des territoires et des conditions pédoclimatiques explique leur forte diversité.

En France, les systèmes de production d’agneaux sont d’une très grande diversité. Cela est dû au rythme de reproduction rapide de cette espèce, à l’aptitude de certaines races au désaisonnement et à un temps court et modulable nécessaire à l’engraissement final des agneaux.

Annelies est éleveuse avec son mari et ses fils dans le Cher en région Centre. Elle possède un troupeau de salers en polyculture-élevage et réalise aussi une activité de naisseur engraisseur. Elle travaille le sol en surface afin de labourer un minimum pour éviter que le carbone stocké dans le sol ne soit émis...

Bernard est éleveur naisseur-engraisseur de Blondes d’Aquitaine dans le Gers en région Midi-Pyrénées. Il a mis des panneaux photovoltaïques sur les toits des bâtiments de son élevage pour produire de l’énergie renouvelable.

Bruno est éleveur de vaches Salers dans le Cantal avec une exploitation constituée de 62 ha de prairies permanentes. son objectif est d’atteindre une autonomie alimentaire et ainsi de réduire les flux extérieurs qui utilisent de l’énergie pour être produits et pour être acheminés jusqu’à son exploitation.

Didier est  éleveur de vaches charolaises Blonde d’Aquitaine dans la Nièvre en région Bourgogne. Il consomme du tourteau de colza qui vient d’une coopérative de sa région. Didier est aussi producteur d’énergie avec la mise en place d'un toit solaire au-dessus d’un de ses bâtiments d’élevage...

C’est en 1992 qu’a été lancée la Convention Cadre des Nations Unies sur les Changements Climatiques (CCNUCC) lors du Sommet de la Terre à Rio de Janeiro. Elle est entrée en vigueur le 21 mars 1994 et a été ratifiée par 196 « parties-prenantes ». 

En vingt ans, le cheptel bovin français a réduit de 15% ses émissions de gaz à effet de serre. A l’heure où la COP21 incite les Etats à prendre des engagements environnementaux, la filière viande a d’ores et déjà initié un ambitieux programme pour atténuer son impact dans les dix prochaines années.  

Quels secteurs sont à l’origine des gaz à effet de serre ? Comment les diminuer ? Pour répondre aux questions soulevées par la COP21, il est intéressant de s’arrêter sur la particularité de l’élevage bovin : c’est le seul secteur économique capable de compenser une partie de ses émissions, grâce au stockage du CO₂ dans les sols des prairies et les haies entretenues par les éleveurs. 

Stockage du carbone, préservation du territoire, énergie renouvelable… Alors que la COP21 place la problématique environnementale dans toutes les conversations, une réalité mérite d’être rappelée : l’élevage, en particulier d’herbivores, rend plusieurs services environnementaux extrêmement précieux à la société.