Comme toute activité humaine, l'élevage est émetteur de gaz à effet de serre. Il contribue en France pour 11% au réchauffement climatique. Mais ce que l'on sait moins, c'est que l'élevage français contribue aussi grâce aux 11 millions d'hectares de prairies permanentes au stockage et au maintien d'une énorme réserve de carbone dans les sols.
Ainsi, les prairies d'élevage compensent en moyenne 30% des émissions de l'élevage ruminant par ce stockage, ce qui correspond à la quasi-totalité du méthane émis par les ruminants.
